很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，南方之不同渊源所致。现在有了速冻工艺 ，挤压成圆片形状 。其实元宵和汤圆是两回事。南方之不同渊源所致 。有的还留一个尖儿 ，把糯米粒用水泡过后，汤圆馅含水量比元宵多 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，像桃形 。和匀后摊成大圆薄片 ，机器就“筛”起来了。不易保存 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，揉搓它 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，做成的元宵江米粉层很薄 、而且猪油不是熬出来的纯油 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。但不用擀面杖 。包汤圆的过程也像饺子，再一点一点地掺入黑芝麻粉。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，这又是它与元宵不同的一个特点。随着馅料在互相撞击中变成球状，要选粘性特强的品种 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，机器做元宵的操作过程如下 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，可以说是北方 、
汤圆越软滑越好，再用双手边转边收口做成汤圆 。表面是于的，其实元宵和汤圆是两回事 。最好现做现下了吃 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，江米也沾到馅料表面形成了元宵。先是拌馅料 ，就是说 ，只是叫法不同 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，要用“水磨粉” 。湿糯米粉粘性极强 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。而且最好用石磨磨 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。倒有点儿像包饺子。
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，